A d\u00e9cada de 50 representou o momento de viragem no modo como o ensino secund\u00e1rio passou a ser encarado em Almada. O crescimento populacional verificado no concelho nesta d\u00e9cada, levou \u00e0 necessidade de implanta\u00e7\u00e3o de estabelecimentos de ensino secund\u00e1rio em Almada, por forma a reduzir a total depend\u00eancia em rela\u00e7\u00e3o \u00e0s escolas t\u00e9cnicas e aos liceus de Lisboa, fixando assim, a popula\u00e7\u00e3o jovem ap\u00f3s o terminus do ensino prim\u00e1rio.<\/p>\n
Em 1955, Almada v\u00ea surgir a sua primeira escola de ensino secund\u00e1rio, com a cria\u00e7\u00e3o da Escola Industrial e Comercial de Almada, nas instala\u00e7\u00f5es camar\u00e1rias da Rua Jo\u00e3o de Portugal. Iniciando com 228 alunos, sendo 196 do 1\u00ba ano do Ciclo Preparat\u00f3rio e 32 do Curso Geral do Com\u00e9rcio, esta escola viu crescer at\u00e9 1959 o n\u00famero de alunos para 1047 em paralelo com a maior diversidade de cursos oferecidos.<\/p>\n
O aumento da popula\u00e7\u00e3o escolar conduziu a novas altera\u00e7\u00f5es na estrutura do parque educativo almadense. Assim, em 1959 esta escola \u00e9 dotada de um edif\u00edcio novo, passa a designar-se Escola Industrial e Comercial Em\u00eddio Navarro e deixa de ministrar o Ciclo Preparat\u00f3rio. Nesse ano, \u00e9 ent\u00e3o criada a Escola T\u00e9cnica Elementar D. Ant\u00f3nio da Costa \u00e0 qual s\u00e3o entregues os dois anos do ciclo preparat\u00f3rio para as escolas t\u00e9cnicas. A escola iniciou com 893 alunos e funcionou provisoriamente durante cerca de uma d\u00e9cada, nas instala\u00e7\u00f5es da Rua D. Jo\u00e3o de Portugal, e ainda por mais 3 espa\u00e7os em Almada.<\/p>\n
S\u00f3 a partir do in\u00edcio da d\u00e9cada de 70 a escola fica dotada de edif\u00edcio pr\u00f3prio, constru\u00eddo de raiz e com linhas modernas. Nesse ano o n\u00famero de alunos era j\u00e1 o triplo relativamente \u00e0 data da sua cria\u00e7\u00e3o. O aumento repentino de alunos deveu-se \u00e0 cria\u00e7\u00e3o do Ciclo Preparat\u00f3rio do Ensino Secund\u00e1rio que unificava num mesmo curr\u00edculo e numa mesma escola, o Ciclo Preparat\u00f3rio para o Ensino T\u00e9cnico com o 1\u00ba Ciclo do Ensino Liceal, passando as escolas t\u00e9cnicas elementares a designarem-se de escolas preparat\u00f3rias. Na d\u00e9cada seguinte, o n\u00famero reduziria em virtude do aumento da rede escolar do concelho, com a abertura de mais escolas preparat\u00f3rias, no Feij\u00f3, Sobreda, Cova da Piedade e Trafaria.<\/p>\n
O novo edif\u00edcio da escola, inaugurado em 1971, ocupando uma grande \u00e1rea da Quinta dos Caranguejais, perto do centro da vila de Almada, distinguia-se das suas cong\u00e9neres n\u00e3o s\u00f3 pelo seu amplo espa\u00e7o aberto, como pelas caracter\u00edsticas das suas infra-estruturas.<\/p>\n
A estrutura f\u00edsica em dois grandes blocos, com uma \u00e1rea de servi\u00e7os central comum, correspondia \u00e0 divis\u00e3o do ciclo em dois grupos de alunos: masculino e feminino. Em ambos os blocos a estrutura \u00e9 equivalente com a mesma tipologia de salas de aula, laborat\u00f3rios, salas de trabalhos manuais, e arejados corredores com janelas viradas para os p\u00e1tios interiores. Ao todo dispunha de 29 salas de aula normais e 22 salas de aula espec\u00edficas (6 de Trabalhos Manuais, 8 de Desenho, 6 de Ci\u00eancias da Natureza e 2 de Educa\u00e7\u00e3o Musical), assim como gin\u00e1sio, refeit\u00f3rio, sala de professores, sala de alunos e capela. No espa\u00e7o central encontrava-se uma vasta sala polivalente (equipada com um palco) por onde se acedia a v\u00e1rios servi\u00e7os da escola, nomeadamente a biblioteca, a secretaria e a capela. No exterior da escola, sobressa\u00edam os v\u00e1rios campos de jogos, a pista de corrida e caixa de saltos, p\u00e1tio coberto.<\/p>\n
Para al\u00e9m do 1\u00ba e 2\u00ba anos do Ciclo Preparat\u00f3rio, a partir de 1972-73, a escola \u00e9 seleccionada para aplicar a experi\u00eancia inovadora dos 3\u00ba e 4\u00ba anos do ciclo da reforma de Veiga Sim\u00e3o a qual apontava para a implementa\u00e7\u00e3o de um curr\u00edculo unificado de 8 anos de escolaridade, o que, depois de 1974 serviu de base para a cria\u00e7\u00e3o do ensino unificado, at\u00e9 ao 9\u00ba ano, correspondente ao actual 3\u00ba ciclo, sem ainda ser obrigat\u00f3rio.<\/p>\n
Com o 25 de Abril de 1974, num novo regime pol\u00edtico democr\u00e1tico, novos pressupostos para a educa\u00e7\u00e3o se evidenciam e a escolaridade de massas come\u00e7ou a ganhar express\u00e3o.<\/p>\n
A Lei de Bases do Sistema Educativo (1986) consubstancia o direito \u00e0 educa\u00e7\u00e3o, prop\u00f5e-se construir uma escola orientada para o favorecimento do desenvolvimento global da personalidade, do progresso social e da democratiza\u00e7\u00e3o da sociedade, definindo um novo perfil para todos os seus intervenientes. S\u00e3o princ\u00edpios orientadores: a igualdade de oportunidades e gratuidade do ensino b\u00e1sico.<\/p>\n
Com a passagem da escolaridade obrigat\u00f3ria para 9 anos (em 1997), com a aprova\u00e7\u00e3o do Regime de Autonomia, Administra\u00e7\u00e3o e Gest\u00e3o das Escolas (em 1998) e a entrada em funcionamento da Reorganiza\u00e7\u00e3o Curricular do Ensino B\u00e1sico (em 2001), uma nova era surge, marcada por uma significativa altera\u00e7\u00e3o no sistema educativo do pa\u00eds.<\/p>\n
Acompanhando os diversos enquadramentos da pol\u00edtica educativa a designa\u00e7\u00e3o da escola tem registado v\u00e1rias altera\u00e7\u00f5es: \u201cEscola Preparat\u00f3ria\u201d, \u201cEscola C+S\u201d, \u201cEscola B\u00e1sica 2.3\u201d, e \u201cAgrupamento Vertical de Escolas\u201d. Contudo, a Escola D. Ant\u00f3nio da Costa mant\u00e9m o seu papel de refer\u00eancia como institui\u00e7\u00e3o escolar em Almada, no contributo para a forma\u00e7\u00e3o profissional de v\u00e1rias gera\u00e7\u00f5es de jovens e na valoriza\u00e7\u00e3o da cultura no concelho.<\/p>\n
O presente quadro legal, assente na descentraliza\u00e7\u00e3o e no desenvolvimento da autonomia das escolas, valoriza a identidade de cada institui\u00e7\u00e3o escolar, reconhecida no seu projecto educativo e na organiza\u00e7\u00e3o adequada e flex\u00edvel. \u00c9 neste contexto de cultura partilhada de responsabilidades de toda a comunidade educativa que a Escola D. Ant\u00f3nio da Costa procura movimentar-se, construindo um projecto consistente que d\u00ea resposta \u00e0s exig\u00eancias destes novos tempos.<\/p>\n
No presente, a Escola D. Ant\u00f3nio da Costa desenvolve a sua actividade educativa do 5\u00ba ao 9\u00ba anos dos 2\u00ba e 3\u00ba ciclos do ensino b\u00e1sico, unicamente no per\u00edodo diurno.<\/p>\n
Ant\u00f3nio da Costa de Sousa de Macedo, filho do 1\u00ba conde de Mesquitela D. Lu\u00eds da Costa de Sousa de Macedo e Albuquerque, e da condessa D. Maria In\u00e1cia de Saldanha Oliveira e Daun, nasceu em Lisboa, em 21 de Novembro de 1824, cidade onde tamb\u00e9m faleceu em 17 de Janeiro de 1892.<\/p>\n
Formado em Direito, pela Universidade de Coimbra, para al\u00e9m de escritor, desempenhou v\u00e1rios cargos p\u00fablicos e destacou-se pela importante a\u00e7\u00e3o que desenvolveu ao n\u00edvel da instru\u00e7\u00e3o p\u00fablica, \u00e1rea de que chegou a ser ministro, ainda que apenas por 69 dias, em 1870, tempo no entanto, suficiente para proceder a profundas reformas ligadas ao ensino superior, \u00e0 instru\u00e7\u00e3o prim\u00e1ria e \u00e0s bibliotecas p\u00fablicas, entre outras.<\/p>\n
Um dos seus pensamentos est\u00e1 inscrito na placa com o seu busto: \u00abOlha para o alto, sobe, eleva-te pela instru\u00e7\u00e3o, que \u00e9 o meio para a felicidade, que \u00e9 o fim\u00bb, e encontra-se sintetizado no lema da escola: \u00abA caminho da luz\u00bb. Esta frase encontra-se inscrita no emblema de pedra junto da entrada, e o sol, como s\u00edmbolo dessa luz, significam a import\u00e2ncia do conhecimento na educa\u00e7\u00e3o do indiv\u00edduo.<\/p>\n